全面抗战爆发后，新四军江北游击纵队、豫鄂挺进纵队的武装力量陆续转战宿松县，尤其是皖南事变后，新四军第五师、第七师部队按照中共中央和军部的指示，结合所处的位置及战斗需要，长期在宿松县战斗。
1941年1月皖南事变后，中共中央重建新四军，豫鄂挺进纵队改编为新四军第五师，继续坚守在武汉外围敌后战场。由于所处的战略位置极其重要，五师被日伪顽视为“眼中钉”“肉中刺”，派出重兵包围封锁和频繁进攻，斗争环境极其艰苦。
中央和军部根据这一情况，指示最具条件的七师“沿长江两岸向西发展与五师含(衔)接”。3月，七师派挺进团西进大别山，在桐城、潜山、怀宁、舒城、岳西等桂顽后方活动，寻找时机，与五师取得联系。4月中旬，新四军军部根据战斗形势，指示七师挺进团与活动在鄂东的五师十四旅四十二团合编为独立旅。21日，挺进团团长林维先率一个通讯分队抵达宿松陈汉沟梅家上屋。同日，四十二团政委张体学率一部抵达陈汉沟梅家下屋。24日，五师、七师在宿松陈汉沟(今钓鱼台水库)成功会师。
会师后，七师挺进团留在桐西蒋铁地区分散活动，并在紧靠宿松的太湖罗家岭、潜山万山、岳西鹞落坪、舒城小街等地各组建1支便衣队，建立隐蔽的立足点，以保持与五师的联系。五师张体学部在鄂皖边区开展抗日游击活动，并在宿松佐坝洪岭和湖区洪家墩分别成立新四军第五师独立第四营、独立第五营，活动范围不断向七师延伸。两师间的紧密联系，缓解了五师的战斗压力，还实现了中央关于新四军形成有机整体、扩大抗日根据地的目标，为抗战胜利提供了保障。
会师前，宿松湖区已有泊湖地区人民自卫队、长江游击纵队、宿望湖区独立大队等武装力量在此活动，但缺乏有效的组织。两师取得联系后，根据宿松实际情况，决定建立以泊湖为中心的宿松湖区抗日根据地。
为适应根据地建设的需要，1941年6月，湖区党组织和五师独立五营加强湖区政权建设，在湖滨乡金塘村成立县级抗日民主政权——长宁行政公署。随即广泛发动群众，建立县、乡两级农民抗敌协会、青年抗敌协会、妇女抗敌协会等抗日群众组织，建成一套完整的抗日民主政权，并在斗争中逐步巩固和完善。
当年秋，新四军七师挺进团800余人，从桐东、桐潜边区出发，分4批陆续进驻宿松湖区。为统一军事领导，加强武装建设，挺进团将同年3月赣东北特委成立的宿望湖区独立大队改编为宿望独立团，并动员湖区近8000民众修筑大量的防御工事。7-12月，挺进团在湖区内外先后进行大小战斗60余次，毙、伤、俘敌800余人。
年底，以泊湖为中心，东起宿望边、西至五里墩、北临太湖、南滨长江的宿松湖区抗日根据地全面建成。
根据地的发展壮大引起了桂顽的恐慌和仇视，于1942年1月1日派出精锐力量3000多人清剿湖区抗日根据地。七师挺进团奋力反击，战斗进行8天8夜，但因敌我力量悬殊，不得不撤离宿松湖区。
湖区抗日反顽形势好转后，新四军军部决定再次从宿松打通五师、七师的联系。1943年9月24日，中共中央华中局向五师、七师发出战略指示：“利用敌顽矛盾，在沿江敌后地区开展工作，求得生根立足，建立游击基地，俾能将此战略联系保障不中断”。根据华中局的指示，五师四分区挺进十八团政委郑重率领1个连于1944年初经无为挺进江南彭泽，与商群领导的独立大队会合。另外2个连，由团长张海彪、参谋长曾少怀带领到彭泽。五师挺进十八团很快将活动范围，扩展到了江北的宿松湖区。
2月，中共边江工作委员会在彭泽成立，郑重任书记。随之，江边工委下属党组织中共宿彭工委在宿松湖区边江乡成立，共有党员70余人。宿彭工委成立后，努力恢复遭到国民党顽固派破坏的原边江乡行政机构，并积极开展抗日反顽活动。当年秋，五师、七师之间的交通线，在紧靠宿松的江南彭泽、至德一带牢固地建立起来，使宿松湖区抗日根据地得以彻底恢复，根据地中心由泊湖转移到边江乡五大棚一带。年底，湖区抗日迎来新的高潮。
次年2月，郑重率挺进十八团70余人，从江南至德来到宿松湖区开展抗日反顽斗争。3月17日，郑重率队攻打驻王家墩的梁金奎土顽时不幸中弹，壮烈牺牲。新四军五师即派吴光治前来宿彭地区，继任中共边江工作委员会书记兼挺进十八团政委，领导宿彭广大人民坚持斗争，直至抗战胜利。
金戈铁马远去，岁月长河奔流。抗日战争的硝烟早已散尽，但是新四军五师、七师部队在宿松艰苦抗战的红色事迹仍流传至今，成为宿松乃至皖鄂赣地区珍贵的红色记忆，鼓舞、激励着这片红色土地上的人们不忘初心，矢志奋斗。(通讯员 沈浮)